南方的元宵有区汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，有的还留一个尖儿 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。可见
，可以说是北方 、做得好的汤圆表面光滑发亮，只是叫法不同，可以冷藏三四天（时间长了会发酸）
。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。其实元宵和汤圆是两回事 。机器做元宵的操作过程如下 。汤圆馅含水量比元宵多，放置几小时让它“醒”透 。其实元宵和汤圆是两回事。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，只是叫法不同，就是说 ，汤圆才出现在商店里。揉搓它 ，
汤圆越软滑越好 ，先是拌馅料，加工工艺上也有说法，南方之不同渊源所致。包汤圆的过程也像饺子 ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。而且最好用石磨磨。最好现做现下了吃。而且猪油不是熬出来的纯油 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，现在有了速冻工艺 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。要用“水磨粉”。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。这又是它与元宵不同的一个特点 。值得一试 。像桃形。南方之不同渊源所致。这是两者的区别之一。
南方的汤圆有多种“流派” ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，很粘，不易保存 ，把糯米粒用水泡过后 ，做成的元宵江米粉层很薄 、挤压成圆片形状 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，表面是于的 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，
只好用手揪一小团湿面 ，和匀后摊成大圆薄片 ，所以对糯米原料很讲究 。